菊池雄星の本拠初登板に立ちはだかる“早打ち強力打線”の壁
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マリナーズ・菊池雄星（２７）が２９日（日本時間３０日）、本拠地シアトルで昨季世界一のレッドソックス戦に登板する。
メジャー初登板だった前回（日本時間２１日）のアスレチックス戦（東京ドーム）は、予定していた球数（９０）に達し、４回３分の２で降板。初勝利まで、あと１人と迫りながら、球数の壁に阻まれて白星を手にできなかった。
サービス監督は、新人左腕の故障防止を優先するため、今季は菊池の投球回数、球数を制限する方針を明かしている。今後は先発投手のノルマとされる１００球に満たなくても降板するケースは少なくないとみられる。菊池が勝ち星を掴むには、少ない球数で極力、長いイニングを投げなければならないのだ。
米国デビュー戦で初勝利を目指すそんな菊池にとって、レッドソックス打線は厄介だ。
ア・リーグＭＶＰのベッツ外野手（２６＝昨季、打率３割４分６厘、３２本塁打、８０打点）、昨季打点王（１３０）のＪ・Ｄ・マルティネス（３１＝同３割３分、４３本塁打）を軸に、チームの打撃成績は、総得点、打率（２割６分８厘）、出塁率（３割３分９厘）、長打率（４割５分３厘）など、複数部門でリーグトップをマークした。層の厚い投手陣と合わせ、複数の米メディアがア・リーグ東地区の優勝候補に挙げている。
