雄星メジャー初登板に難敵が ア軍“守備の男”は打撃も曲者

攻守とも好調なチャップマン（左）と菊池雄星（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２１日の日本開幕第２戦でメジャーデビューするマリナーズ・菊池雄星（２７）。新人左腕にとってアスレチックスは荷が重い相手かもしれない。

　昨季のアスレチックスは、リーグ２位のチーム総本塁打数（２２７）、同４位の総得点（８１３）をマーク。打線が故障者続出の投手陣をカバーし、４年ぶりのポストシーズン進出を果たした。

　打線の中心は、昨季の本塁打王（４８本）であるＤＨのクリス・デービス（３１）。昨季まで３年連続４０本塁打以上、１００打点以上をマークしているクラッチヒッターだ。菊池は、このデービスに加え、２番チャップマン三塁手（２５）にも警戒が必要だ。

　メジャー２年目で、華麗な守備が評価され、ゴールドグラブ賞の中で最も守備が優れた選手に贈られるプラチナ・ゴールドグラブ賞を受賞した。本人は「日本のファンに守備の美しさを披露したい」とディフェンス面をアピールしたが、打撃での貢献度も高い。昨季は打率２割７分８厘、２４本塁打、６８打点。アスレチックスは相手投手に極力、多くの球数を投げさせる待球がチーム方針（昨季リーグ２位の２万４９３０球）で、チャップマンは１打席あたり約４・１球（チーム２位）を投げさせた。相手バッテリーからは曲者としてもマークされた。