ヤンキース田中2勝目逃す カギはやはり“ムシーナ級”の新球

好調をキープできるか（Ｃ）共同通信社

　田中はナックルカーブを試投したオープン戦では３本塁打を浴びたが、徐々に精度が向上。開幕戦で結果を残したことから、複数の地元メディアから「元エース並みのナックルカーブ」と持ち上げられている。

「元エース」とは、ナックルカーブの第一人者として知られるマイク・ムシーナのことだ。スタンフォード大時代に自ら編み出したナックルカーブを武器に、長らくヤンキース投手陣を牽引。オリオールズ時代の９２年から引退する０８年まで１７年連続で２ケタ勝利をマークした。長打が少ないことにも定評があり、３０本塁打以上を許したのは９６年（３１本）のみ。晩年の０７年は１５２回で１４被本塁打、２０勝した０８年は２００回３分の１で、わずか１７被本塁打だった。

　昨季の田中は、それまで武器としていたスプリットを見送られるケースも目立った。今季の田中の命運を左右するのは「ムシーナばり」のナックルカーブか。