男子バレー日本代表、ロス五輪出場“早期決定”の落とし穴…「史上最強」だったパリ8強で露呈した慢心のワナ

3大会連続五輪出場を決めた男子日本代表（Ｃ）共同通信社

　男子バレーボール日本代表が早々と2028年ロサンゼルス五輪出場を決めた。

　世界ランキング6位の日本は13日に閉幕したアジア選手権（福岡）決勝で同18位のイラン相手にストレート勝ち。自国開催だった21年東京大会から3大会連続の出場となる。

　ロス五輪開幕まで約1年10カ月を残すだけにフランス人指揮官、ロラン・ティリ監督（62）は「時間をかけて五輪に向けた準備ができるのはアドバンテージとなるのは間違いない」と手応えを口にしたが、楽観視できない。

　前回のパリ五輪は23年の最終予選を勝ち上がり出場権を獲得。五輪直前のVNL（バレーボール・ネーションズリーグ）は決勝でフランス相手に競り負けたものの、47年ぶりの準優勝で、五輪に弾みをつけた。この快進撃もあって世界ランキング2位に浮上し、「史上最強」と持ち上げられた。メダル候補としてパリに乗り込んだが、予選ラウンドは格下のドイツ（世界ランク11位）、米国（同5位）に敗れて、最下位8位で勝ち上がり。辛うじて進出した決勝トーナメント初戦の準々決勝では世界3位のイタリア相手に2セットを連取。第3セットもマッチポイントを得ながら、あと1点が奪えずに、このセットを落とすと、逆に3セット連取を許してまさかの逆転負けを喫した。