阪神CS出場も鳥谷は…寂しい終幕に球団と指揮官への不信感

声援には応えたが…（Ｃ）共同通信社

「鳥谷が球団から引退勧告をされたのは、出場機会が激減したことが大きい。矢野監督が若返りの方針を掲げ、開幕当初から新人の木浪を起用し続けた。その分、鳥谷が多くのチャンスを得られなかった。チーム方針もあるとはいえ、矢野監督によって首に鈴をつけられたようなものです。なのに退団が決まった鳥谷が挨拶に行った際、矢野監督は鳥谷に対し、辞めることは全く知らなかったと、言ったというのです。ＤｅＮＡや楽天のようにフロントが編成を主導する球団ならまだしも、阪神は矢野監督と相談しながら、編成を進めている。鳥谷クラスの大物の去就を知らないはずがない、と周囲は訝っています」

■相変わらず功労者の扱いがヘタ

　矢野監督は鳥谷の退団が決まった後、代打で使って活躍するや、「言うことない」「凄さを感じる」などと手放しに褒めていた。

「本当にそこまでホメちぎるのなら、来季の戦力として必要だとフロントに直訴すれば良かったのに……」（前出のＯＢ）

　さらに最終戦までＣＳ争いを繰り広げる中で、「戦力外」である鳥谷を一軍に帯同させ続けることについても、チーム内では賛否が出た。「他球団で現役を続けるというなら、むしろ二軍でしっかりと調整させてやるべき」との意見もあったという。