生き残りのカギは「ワンチーム」 サンウルブズ新体制発表

スーパーラグビー・サンウルブズ記者会見（大久保直弥ヘッドコーチ＝右、とジャパンエスアールCEO）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　南半球最高峰リーグであるスーパーラグビー（ＳＲ）に日本から参戦しているサンウルブズが２６日、２０年シーズンの体制を発表。現時点で契約が済んでいるのは、ジョージア代表フッカーのジャバ・ブレグバゼ（３２）ら１５人。日本人選手では、早大のスクラムハーフ・斎藤直人（２２）が唯一、メンバーに名を連ねた。

　会見した大久保直弥ヘッドコーチ（４４）は「プレーオフに出たい。そのためにはホーム（８試合）で勝つこと。一戦必勝でいく」と、高い目標を掲げた。

　サンウルブズは、ＳＲの統括組織であるサンザーから、日本での売り上げの少なさを理由に来季を最後に除外されることが決まっている。存続の条件として１０億円の負担を要求されているが、ＳＲ生き残りは「ワンチーム」の人気がカギになりそうだ。

　日本代表の強化を目的に参戦しながら、過去４年間で、わずか８勝。ＳＲのレベル向上を図りたいサンザーから「日本代表の強化は二の次。外国人選手でチームを編成してサンウルブズを強化しろ」と、再三にわたって要求されてきた。しかし、先のＷ杯で日本は初の８強入り。注目度の高さを目の当たりにしたサンザーは「来季は日本代表中心のメンバーを組め」と手のひらを返してきたという。