G岡本「ビッグベイビー」卒業で増す主力としての自己責任

主力として扱われることになったが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の４番・岡本和真（２３）が目立っている。

　３日も全体練習開始の１時間半前には球場入りし、２日連続でアーリーワークに参加。特守をこなしてから全体練習に臨むと、フリー打撃では１０５スイング中、９本の柵越えを放った。

　精力的に取り組む若き主砲の姿に、原監督のコメントにも変化が生じ始めた。昨年、まだまだ成長途上と強調するように自ら命名した「ビッグベイビー」の“愛称”をこの日、「今年は絶対に使いません」と断言。続けて、こう目を細めた。

「強い覚悟を感じるし、去年の今ごろとは雲泥の差がある。１年でかなりハードルを越えた」

　４日に今年初の実戦となる紅白戦が行われるが、岡本は出場しないことが決定。昨春のキャンプでは岡本が直訴する形で初実戦に出場したが、元木ヘッドコーチがこう言った。

「まだ出なくていい、とこちらからストップをかけたんだよ」

　今季は東京五輪の影響で例年より開幕が早い。本来なら岡本の尻を叩くところだろうが、むしろ首脳陣の方からブレーキをかけた。４番打者として２年連続３０本塁打以上をマークした実績を認めて、ビッグベイビーから卒業、主力として扱われることになったわけだ。