巨人・岡本が年俸1億円突破 若き主砲支えた「3人の恩人」

「これ新しいスーツです」と言い残し、会見場を後にする岡本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　軽く１億円プレーヤーの仲間入りを果たした。

　巨人の岡本和真内野手（２３）が３日、都内の球団事務所で契約交渉を行い、６０００万円アップの年俸１億４０００万円で更改した。

　巨人の高卒選手では、２３歳シーズンで到達した松井、坂本に次ぐ３番目の早さで、２４歳シーズンでの１億円突破を果たした。今季は主に４番打者として、全１４３試合に出場。２年連続の３０本超えの３１本塁打を放ち、打率・２６５、９４打点で５年ぶりのリーグ優勝に貢献した。一方で夏前までは苦しい時期もあった。「いろんな人の支えがあって助けてもらいながら、技術もメンタルも成長できた。その人たちに感謝したい」と振り返った。

　もちろん、一軍にコーチはいるが、若き主砲を救った人物は他にもいた。

　まずは球団ＯＢのウォーレン・クロマティ氏（６６）だ。今年６月からチームに同行。臨時コーチのような形で岡本や外国人選手に助言を与えていた。いくら「原監督のゲスト」とはいえ、突然指導を始めたクロマティ氏に、当初は近寄らない選手が多かった。が、他人の目や立場などを気にしない岡本は、率先してコミュニケーションを図り、金言を授かった。「センターから逆方向」と英語で書かれた紙をヘルメットに貼り付けてまで、意識を徹底した。