阪神新人で開幕一軍 雑草右腕「一平ちゃん」の意外な評価
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小川一平（阪神・投手1年目・23歳）
名前と顔を覚えてもらうのは早いかもしれない。
阪神は昨秋のドラフトで１位から５位まで甲子園を沸かせた有名高校生を獲得。育成（２人）を除けば６位の小川が唯一の大学生だったが、名前を知っている阪神ファンはほとんどいなかった。
激戦区の神奈川では県立横須賀工業高で大した実績はなく、東海大学九州キャンパスに進学。２年時には主に抑えで１１年ぶりの全日本大学選手権の出場に貢献。１８２センチの長身から投げ下ろす最速１４９キロの直球に鋭いカットボールや落差のあるチェンジアップがスカウトの目に留まった。
在阪マスコミ関係者が言う。
「長身で腕も長く、子供の頃にやっていた柔道の影響なのか、体と関節が柔軟。やや２段モーションで、今は真っすぐが最速で１５４キロぐらいは出る。高校、大学は無名校で育ったので雑草魂があり、マウンド度胸もある。阪神選手はマスコミにちやほやされてつぶれるタイプも少なくないが、彼はそういうタイプではないですね。一平ちゃんといえば、カップ麺の焼きそばが有名ですが、球団は新人では唯一開幕一軍に残った小川を『一平ちゃん』として売り出そうとしている。最初は負け試合などでの起用になるでしょうが、首脳陣の期待が大きいだけに、そこで実績を積み上げればおもしろい。抑えの球児、八回スアレス、七回エドワーズに、岩崎や守屋という、いわゆる勝ちパターンの救援陣に入ってくるかもしれません」
開幕カードで、いきなり奪三振ショーが見られるか。
