１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
キューバ親善試合直前 野茂に「堺へ帰りなさい」と告げた
そうした経緯があって、私はあえて第１戦の先発に野茂ではなく、直前の都市対抗で活躍をした初選出の与田剛（ＮＴＴ東京）を起用した。野茂は自分こそが初戦の先発だと考えていただろうし、もしかしたらプライドを傷つけられることになったかもしれない。
しかし野茂は、３番手としてマウンドに上がったその試合で素晴らしい投球をしてくれた。先発した与田が３回１安打無失点、２番手の潮崎哲也（松下電器）が２回１失点と好投。そして、野茂を六回から起用すると、４回２安打無失点と強力キューバ打線を全く寄せ付けなかった。野茂、与田、潮崎という３人が刺激をし合い、ライバル意識をプラスに転化したように感じた。与田はあれから３０年経った今も、「あの先発が自分の人生を変えた」と言っている。
■「日本代表のために使ってください」
野茂は翌１９９０年、近鉄に入団。プロ３年目の９２年３月、バルセロナ五輪の壮行試合として行われた「プロアマ対抗戦」（神宮）で、対戦相手として再会した。試合当日に挨拶を交わした際、野茂は「アメリカで書かれた、いい本があります。翻訳したものを後で送りますから、日本代表のために使ってください」と、メジャーリーグのメンタルトレーニングについて記された本の翻訳集をプレゼントしてくれた。
