１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
日本代表には環境の違いに適応＆対応する力が必要だった
１９８８年のソウル五輪では投手担当コーチ、９２年のバルセロナ五輪は監督を務めた。野球はバルセロナから正式種目に採用された。それにつれて国際大会が増えていく中で、私は８９年の監督就任から４年間、目先の勝敗だけにこだわらず、若い人たちにどんどんチャンスを与えたいと考えた。バルセロナでは金メダルを獲得することはできなかったが、社会人、大学のトップクラスの選手たちとともに、かけがえのない経験を積むことができたと思っている。
日本は公開競技として行われた８４年ロサンゼルス五輪で金メダル、８８年ソウルでは銀メダルを獲得した。正式種目となったバルセロナで勝つためには、まずは選手も我々指導者も、今の実力では世界で勝つことが難しいことを知り、成長していく必要があった。
選手は個々の技術はあっても、日本との環境の違いに戸惑うことが多かった。アメリカやキューバ、ニカラグア、中国など、多くの国で野球に携わったが、海外では、日本で当たり前のことがそうではないことが多い。
言葉が違えば気候も食事も違う。試合日に移動のバスが定刻通りに来ないことは珍しくなく、それによって試合前の練習が短くなることもある。グラウンドにたくさんの石ころが転がっていることもあった。ストライクゾーンも変わる。違いを言い出せばきりがないが、当時の日本の選手たちは、その違いに気をとられがちだった。適応力、対応力に最も欠けていたと思う。
だから私は選手に常々、「ここは日本ではない。何が起きても不思議ではない」と伝えた。環境の違いを言い訳にせず、受容し、最高のパフォーマンスを発揮することが求められるのだ、と。野球という競技は、パワーや技術、体力はもちろん、あらゆる環境に適応、対応する力も含めた総合力が必要だ。
