１９４７年４月２４日、大分県生まれ。佐伯鶴城高、法政大、住友金属工業で投手としてプレー。東京六大学最多勝利記録保持者（４８勝）。住友金属で監督を務めた後、８８年ソウル五輪コーチで銀メダル、９２年バルセロナ五輪監督で銅メダルを獲得。法政大監督、横浜ベイスターズ専務などを歴任し、２０１６年野球殿堂入り。１７年から侍ジャパン強化委員会強化本部長を務め、１８年に全日本野球協会会長に就任。１６９センチ、６４キロ。左投げ左打ち。
無名の高卒新人・野茂は文句ひとつ言わないタフさがあった
ソウル五輪の前年の１９８７年秋、１９歳の野茂英雄（新日鉄堺）は社会人野球の新人研修会に参加した。８２年にスタートしたこの研修会は、入社１～３年目の若手が対象。近い将来、日本代表としてプレーできるような選手を社会人野球全体で発掘する場だ。
全国大会での登板は、日本選手権（１０月２６日～１１月４日＝大阪球場）での１試合、打者２人との対戦だけだった。成城工業高（現成城高）時代は甲子園経験がなく、全国的に無名に近い存在。
■粗削りながら高評価
私は研修会には参加しておらず、実際に彼の球を見たわけではなかったが、野茂と同い年で、後に一緒にソウル五輪メンバー入りする潮崎哲也（松下電器）とともに、かなり高い評価を受けた。制球が安定せず、粗削りではありつつも、球速や球威は優れており、大きな可能性を秘めていた。
２人は、研修会後に選んだ３０人のソウル五輪代表の第１次候補には入らなかったが、ソウル五輪が行われる翌８８年、強化合宿や都市対抗で期待どおり頭角を現し、最終の２０人に入った。９月１９日からの本番に向け、８月末からイタリアでの世界選手権、日本での４カ国対抗壮行野球（日本、米国、カナダ、豪州）を２週間で立て続けに戦い、ソウル入りした。
