阪神救援陣崩壊危機 セットアッパー岩崎の穴を埋めるのは

二軍調整となった岩崎（Ｃ）共同通信社

■新リリーフスター出現の伝統

　しかし、そうなると阪神のリリーフ陣は一気に手薄になってしまう。盤石だと思っていたのはスアレスと岩崎が元気だったからで、彼ら以外のリリーフ陣には肝心の実績が乏しい。岩崎と同じ左腕の岩貞祐太はリリーフに転向してからまだ２年目だし、しかも今年は決して安定しているわけではない。右腕では馬場皐輔がよく起用されているが、まだまだ発展途上だ。

　交流戦以降、リリーフの失点が敗因のひとつとなった試合はいくつもある。そうこうしているうちに、先発投手も崩れ始めるという悪循環だ。

　だけど、希望的観測を述べると、阪神にはこういうときに新しいリリーフスターが現れる伝統みたいなものがある。リリーフ王国というのは決して近年だけのことではなく、１９９０年代の暗黒時代から、もっと言うとその前の８０年代からずっとそうだった。阪神のリリーフ投手といえば００年代のＪＦＫがあまりに有名だが、その３人以外にも年間５０～６０試合を投げ抜いて、防御率１～２点台を記録した栄光なき名リリーバーがいかに多かったことか。