新庄監督の“鬼の顔”に日ハム選手はビクビク…白い歯ノリノリ笑顔は外面だけ？
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「私たち、僕たちが選んだ選手が試合に出れば、勝利を願うと思う。俺たちと一緒にみんなで勝とうよって意味を込めて」
日本ハム・新庄剛志監督（50）のセリフだ。
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4日に球団から発表された、ファン投票によって先発メンバーを決めるという異例の試み。球団ホームページで募集し、19日のDeNA戦で実施されるそうで、発案者でもある新庄監督は当然、「僕が気付かされることもあるだろうし、参考にしたい。女性だったら顔で選ぶかもしれないし」とノリノリである。
「白い歯を輝かせ、笑顔で胸躍らせている新庄監督の姿が目に浮かびますが、楽しんでいるのは案外、本人だけという気もします。キャンプでは意外にもチームに張り詰めた雰囲気があった。メディアの前では明るく、とっぴなビッグボスを演じているものの、選手には『ケガをするのはプロじゃない。一般人。そういう選手はいらない』『全員にチャンスを与えるけど、それをモノにできない選手は覚悟してほしい』『腐ったりチンタラする選手は即二軍』というシビアな方針が伝えられているからでしょう。コーチ陣も『結果が出なかったらクビになってください』と通告されていて、さっそく『指示したことが選手に浸透してない』と雷を落とされた人間もいる。たびたびのぞかせる鬼の顔に、選手もコーチも戦々恐々としているところがあるのです」（球団OB）
