１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
竹田麗央の米女子ツアー初Vは遠くない。コースごとに異なる芝質に慣れれば十分戦える
気の早いファンは、来年どれくらい活躍できるか気になるところでしょう。
元賞金女王の叔母である平瀬真由美さんは「世界から選手が集まるツアーだから、日本で良くてもそんな簡単に通用する世界ではない」と、辛口ですが、それは自分自身が同ツアーで戦い、その厳しさを知っているからでしょう。
私は四半世紀以上もゴルフ中継の解説などに携わり、米女子ツアーや海外メジャーも長く見てきました。竹田は高いテークバックからフェードボールをコントロールし、アイアンはクラブが鋭角に入る。ボールが沈むベント芝のフェアウエーだけでなく、ラフでも対応できます。鋭角に打てるアイアンは、よりスピンがかかり硬いグリーンでも比較的止めやすい。今季は100ヤード以内のスピンコントロールも巧みになり、コースによって異なる芝質に慣れれば十分戦える。米ツアーでの初勝利も遠くないとみています。
12月の最終予選会を受けずに済んだわけですから、今後は英語の勉強でも汗をかいた方がいい。ツアーメンバーとコミュニケーションが取れると友人が増えるし、プレー以外のことでも多くの情報が得られ、オフタイムのリラックスに役立つはずです。
