引退のソフトB和田毅が吐露していた「加齢」「怪我」「覚悟」と「意外な不安」

引退表明のソフトバンク・和田毅（Ｃ）共同通信社

　最後の松坂世代にして、ダイエー時代を知る唯一の現役選手だった。

　昨5日、ソフトバンクの和田毅（43）が今季限りの引退を表明。昨季は20試合に先発してチーム2位の8勝（6敗）を挙げたものの、今季はケガが相次ぎ、わずか8試合の登板にとどまった。シーズン終盤は短期決戦に向け、リリーフに回りながら、練習で故障。CSと日本シリーズは不在だった。

　和田の去就に関しては4日、スポーツ各紙が「球団が評価」「現役続行が濃厚」などと報じたばかり。和田が球団のオファーを断り、引退を決断したとみるのが自然だろう。

　この日の引退会見で「ある程度（気持ちが）固まってきたのは7月過ぎくらい。最後の方は体がボロボロになっているなと感じた」と語った和田。そんなベテランは今年春のキャンプで、本紙記者に年齢やケガについて語っていた。

「僕もトシなんで。しっかり準備をして走っても、簡単に肉離れをするんです。疲れも取れにくい」

　そして、意外にも球速への不安を口にした。