ソフトバンク城島健司CBO「遅かれ早かれ、正捕手はいなくなる。それが今年だったということ」

城島健司（ソフトバンク／チーフベースボールオフィサーオフィサー／48歳）

　2012年に阪神で引退後、19年オフにソフトバンクの「球団会長付特別アドバイザー」として球界復帰した城島健司氏。24年からは「シニアコーディネーター」を兼務し、昨年11月にはCBO（チーフベースボールオフィサー）という新設の役職に就いた。いわゆる「最高野球責任者」として、編成に携わる城島CBOに、「王イズム」の継承、昨季まで正捕手を務めた甲斐拓也（現巨人）のFA移籍に伴う後継者問題についてどう考えているのか、直撃した。

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　──昨季は小久保監督が就任1年目で4年ぶりのリーグVを果たした。

「僕がCBOの話をいただいた時、真っ先に相談したのが小久保さんなんです。コーディネーター制もそうですが、チームで新しいことに取り組むためには、一軍監督の協力が必要。フロントのトップになる僕、現場のトップである小久保さんには、ともに『王イズム』を次の時代にもつなげていきたい、という共通点がある。だから小久保さんも『やろう』とうなずいてくれた。小久保さんが未来の現場に、僕が未来のフロントに王イズムを継承する共同作業。もし、監督が小久保さんでなければ、僕はこの仕事を引き受けてなかったと思いますし、これがCBOの仕事で一番重要なものだと思います」

　──小久保監督とは「王イズムの継承」で意見が一致している。

「王会長の教え、野球を後世に残すという方向性は同じです。おそらく、ウチのようなチームはよそにはあまりないと思いますよ。普通、監督が代わればチーム方針は百八十度変わることが多いでしょう。そこでうまくいかなければ、方針を戻したり……。結果、あまり変わってないケースが多いんですよね」

　──その点、ホークスは……。