Wソックス村上宗隆 開幕からバカ当たりの裏に“特別扱い”と一抹の不安

一塁手で「ピッチコム」使用は異例

マーリンズ戦4回、三振空振りに倒れた村上宗隆＝31日（Ｃ）共同通信社

　周囲の低評価を尻目に新天地でのデビュー戦から浮足立つことなく、持ち前の長打力を発揮できているのは、先のWBCでの経験から「常に冷静にプレーできるようになった」ことが大きいという。

　試合前にはクラブハウスで相手投手の球種や配球を念入りに確認するのは当然として、今の村上が参考にしているのはむしろ自軍バッテリーだ。投手と捕手によるサイン伝達機器である「ピッチコム」を活用。この「ピッチコム」はバッテリー以外では野手2人の装着が認められ、センターラインの守りを強固にするため、二遊間か中堅手が使用するのが一般的だが、さる特派員がこう言った。

「メジャーリーガーの打球処理に不慣れなこともあって、村上は一塁手でも特別に使用を許可されているのです。守備に就いている際は、自軍バッテリーのピッチコムのやりとりに耳を傾け、守備に利用するのはもちろん、打者や状況に応じた配球を観察して自分なりに研究している。開幕からマスクをかぶっている22歳のクエロはメジャー2年目ながら対戦相手の研究・分析を欠かさず、リードには定評があるだけに、村上も参考になっているのではないか」

　村上がここまで打った3本塁打のうち、第1号と3号は、相手投手の決め球である変化球を捉えたものだ。

　まずは順調なスタートを切ったが、このまま本塁打を量産する保証はどこにもない。