Wソックス村上宗隆は“欠点”改善されず…チーム事情含めクリアすべき課題がてんこ盛り

村上宗隆（Ｃ）共同通信社

　ホワイトソックス村上宗隆（26）はナ・リーグの強豪の一角であるブルワーズとの開幕カードで3試連続本塁打を放ったが、このまま本塁打を量産する保証はどこにもない。

　開幕から打った3本塁打を見てみると、1戦目は真ん中やや内寄り約146キロのカッター。2戦目はど真ん中約148キロのストレート。3戦目は内角低め約150キロのカッター。いずれも村上にとっては打ちごろの球だ。

　開幕戦で対戦したブルワーズの最速167キロ右腕・ミジオロウスキー（23）とは2打席対戦して、いずれも四球。この2打席のうちストライクゾーンの高め速球は3球で、約159キロ、約157キロ、約155キロはすべて空振り。バットにかすりもしなかった。

「ベルトより上、150キロを超すフォーシームを苦にする」

　メジャー球団のスカウティングリポートにこう記された欠点は、いまだ改善されていないことになる。

　別の特派員はこう言った。

「開幕戦のミジオロウスキーの村上に対する1打席目は6球ともすべて高め。チェンジアップが1球ありましたけど、あとの5球はすべてストレートです。スカウトの評価が事実か、明らかに試しているような投球内容でした。ましてブルワーズはナ・リーグ中地区で3年連続地区優勝している強豪。日本で三冠王を獲得したルーキーのデータを収集しているのです。各球団がひと通り村上のデータを集めたら、村上への勝負球はいよいよベルトより高め150キロ超の速球になると思いますね」