山本由伸は佐々木朗希を“踏み台”に12勝目へ…翌日登板で際立つエースの修正力

後半戦に入ってギアを上げてきた山本（Ｃ）ロイター／Imagn Images

　ドジャース・山本由伸（27）が、12勝目をかけて日本時間2日のレッドソックス戦に登板する。

　7月上旬から球宴を挟んで球団タイ記録の15連勝をマークし、オリックス時代の同僚である吉田が在籍するレ軍を相手に自己最多タイの勝ち星を目指す。

　今回はローテがズレたものの、今季の山本は佐々木朗希（24）の登板翌日にマウンドに上がるケースが多く、ここまで10試合に登板し、7勝2敗と結果を残している（佐々木は3勝2敗）。

　6月7日のエンゼルス戦（8回2安打1失点）で6勝目を挙げた際には、前日の同カードで佐々木が7回無失点（勝敗なし）と好投しただけに、「嬉しく思いました。僕も置いて行かれないようにと思いました」と、刺激を受けたと話していた。

　大谷も含めて同僚投手の活躍に触発されることはあるだろうが、この結果は偶然ではない。山本は好不調の波が激しい佐々木の投球を観察して自身の投球に生かしているというのだ。

　例えば、佐々木が5回途中7失点で4敗目を喫した6月のホワイトソックス戦。山本は翌日の同カードで九回先頭打者に安打を許すまで1人も走者を出さないパーフェクトピッチ。佐々木が一発を浴びた強打者のベニンテンディらの主力を封じ込めて7勝目を手にしている。