大谷翔平、斎藤佑樹、ダルビッシュ有……日ハムといえば、忘れられない投手が多くいが、往年のファンとって忘れられないのが木田勇さん（６０歳）だ。

　８０年、入団１年目でいきなり２２勝をマークし、新人王はもちろん、最多勝、最優秀防御率、最高勝率と当時の投手３冠タイトルを独占。最多奪三振も記録した。しかし９０年、中日を最後に引退、印刷会社のセイブンドーのサラリーマンになった。今どうしているのか。埼玉県三郷市にある球友塾の練習場で会った。

「今は総合物流やリサイクルなどの事業を展開するアサヒ産業が出資する球友塾の塾長でしてね。この室内練習場はもともと倉庫だったのを改装し、バッティングマシン２台、ブルペン１カ所、それとフリースペースがある練習場にしました。火曜日から金曜日までは小学校４年生から中学生までを対象にした野球教室で、約２０人の子供たちに野球を指導するかたわら、土曜、日曜はアサヒトラスト女子硬式野球部監督として試合に明け暮れてます」