現場の評判イマイチ SMAP草彅剛に求められる“座長”の自覚
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視聴率が２ケタを超える作品が少ない今１月期の連続ドラマ。その中でダントツの視聴率１７．１％（ビデオリサーチ調べ、関東地区＝以下同）を記録したのが、草彅剛（４１）主演の「スペシャリスト」（テレビ朝日系）の初回放送だった。ＳＭＡＰの解散騒動の真っただ中だったこともあり、第２話で１２．５％に急降下した時には「“棚ボタ”的な高視聴率」と揶揄されたが、第３話では１４．１％と持ち直し「今期ドラマベスト視聴率」を確実なものとした。
草彅は主演デビュー作「いいひと。」（９７年）では平均視聴率２０％超の高視聴率を叩き出し、最近でも、「任侠ヘルパー」（０９年）で１５．０％、「冬のサクラ」（１１年）で１４．０％、直近の主演ドラマ「銭の戦争」（１５年１月期）でも全話平均１３．４％を記録。視聴率俳優としての地歩を固めている。
「今回の高視聴率は、草彅のドラマだからという視聴者の信頼感もあったでしょうが、テレビ朝日サイドのＰＲ努力も相当なものがあった。何しろ、放送直前の番組『科捜研の女』に草彅をドラマの役柄そのままでゲスト出演させるという豪腕ＰＲまで行ったほど。長寿化してパワーダウン気味の『科捜研の女』や『相棒』に代わる新シリーズの主役に、数字が取れる草彅を考えている節がある」（テレビ誌ライター）
