先代小さんの弟子は40人…「僕が最後の直弟子でした」

柳家小さん（先代）（Ｃ）共同通信社

　花緑は小さん最後の弟子だったのだ。

「これから弟子を全員真打ちにするのに何年かかって、僕は何歳になってるのかなって考えます」

　現在の前座見習いが真打ちになる歳月を計算すると、花緑はまだ６０代。もっと取っていい。

「弟子の勉強会にゲスト出演した時、弟子が高座で『師匠は親みたいなもの』と言ったんです。後に上がった僕が、『親みたいなものではありません。親です』と言ったらお客さまが喜んでくれました。親の気持ちで接したいと常々思ってますから。最初の真打ち、台所おさんの披露興行の初日に口上で並んだ時、『弟子が真打ちになったんだ』という実感が湧いて、ウルウルきました」

　台所おさんに続き、このたび柳家花ん謝改め勧之助が真打ちに昇進。１日から１０日まで新宿末広亭で披露興行が催されており、勧之助がトリを取る５日と８日には花緑も出演し披露口上に並ぶ。

「やっぱり感動すると思いますよ。家族が出世したんですから」


　勧之助の披露口上で花緑がどんなことを言うか、楽しみである。