近藤真彦ジャニーズ身勝手退所から半年…野村義男と“た抜き”「のきん」で再出発の行く末
今年４月にジャニーズ事務所を電撃退所した近藤真彦（57）が、11月２日に東京・中野サンプラザホールでソロコンサート「ReSTART」を開催した。
１日２回公演でチケットは完売。4000人を集客し、マッチ人気は衰え知らずだった。コンサートには元たのきんトリオメンバーだった野村義男（57）がギタリストとして参加。客席には“辞めジャニ”の後輩、大沢樹生（52）、植草克秀（55）の姿もあったという。
近藤はデビュー40周年目前の昨年11月、25歳年下女性との５年にわたる不倫が報じられ、無期限謹慎処分に。40周年に向けて準備されていたテレビ出演、コンサートなどは急遽キャンセルされ、事務所、テレビ局は対応に追われ、若手ジャニーズたちが穴埋めに奔走したという。ところが近藤は、今年４月末に謹慎が解けぬまま退所。会見どころか、ファンにも身内である後輩たちにも謝罪も説明もナシ。東山紀之（55）は自身がキャスターを務める情報番組で「今回の退所の仕方に大きな疑問が残っている」と痛烈に批判するほど、遺恨を残した。
「“何も言わないのが美学”は間違い」
本人的には、不倫報道から１年、退所から半年経ち、みそぎは済んだという判断だったのだろうか。芸能リポーターの川内天子氏がこう言う。
「これだけ大きな不祥事があって批判を浴びて、公の場に出なくともチケット完売はさすが。しかしながら、退所したからと“何も言わないのが美学”と思うのは間違いで、フリーとなった今では非常識でしかない。そういう行動もこれまで“やんちゃ”という言葉で片づけられ、事務所が尻拭いしてくれたけれど、今後はすべて自分にダイレクトに返ってくる。40年もジャニーズに在籍したアラ還の近藤さんには芸能界の目も厳しくなるし、ジャニーズという傘がどれだけ大きかったのかを痛感するはず。人気を継続することの大変さに気づくのでは」
活動のもう一つの柱、レーシングチームの監督業には復帰しているものの、2011年から近藤が出演していたタイヤメーカーのCMは契約解除に。12月からは野村とともに“た抜き”の「のきん」コンビで全国首都圏のライブハウスで７会場14公演を開催する“二人旅”の道中がスタート。これからがマッチの腕の見せどころだ。
