憔悴しきったナイナイ岡村君を救った相方・矢部君の「公開説教」

ナインティナインの巻（5）

ナインティナイン（Ｃ）吉本興業

　2010年7月に岡村君が体調不良で約5カ月間の休養を余儀なくされ、一時は再起不能説まで飛び交いましたが、自分ひとりでなにもかも背負い込まない“ポンコツ宣言”をして、見違えるように明るくなり、無事復帰。順調に時は流れましたが、20年4月、コロナ禍の不適切発言で総バッシングに遭うことになりました。

　来るメール来るメール、関係のない私にまで「本当にすいません。すいません」と謝罪の言葉が並び、本人が追い込まれている感じがひしひしと伝わってきました。マネジャーには「しばらく目を離さんように見てやってね」と連絡を入れながらの毎日でした。

　この時に憔悴しきった岡村君を文字通り救ってくれたのが相方・矢部君でした。オールナイトニッポンで「公開説教」という形で、こんこんと説教をして、叱咤激励をしながらも守り通してくれた矢部君に「コンビ・相方ってありがたい存在だな」と改めて感じました。

　コンビですから、どちらか1人がかけてもここまでやってこれなかったでしょうが、この時の岡村君は矢部君によって本当に救われました。病気休養があったとはいえ、脇目もふらずに長年走り続けた結果生じた、コンビ間の溝、行き違い、見えなくなっていたものをこの時期に一気に取り戻していってくれたと思います。