斎藤佑樹が「news every.」サブキャスターに！ 元ハンカチ王子の秘めた野望と人生すごろく

斎藤佑樹氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この流れから斎藤をスポーツキャスターとして起用するのは、テレビ朝日だという暗黙の了解がテレビ界にはあったという。しかし、実際には日テレだった。

「斎藤を高校時代に取材して以来、公私でも付き合いのあった局員が『news every.』を担当するようになった。その縁で話がまとまったんです」（前出の日テレ関係者）

　しかし、スポーツの肩書は外されている。

「斎藤がスポーツキャスターの肩書を嫌がっていたんです。スポーツキャスターなら当然、プロ野球を中心に取材をしなければいけない。しかし、選手として三流以下だった斎藤には当然、人脈もなく浮いてしまうわけです。日テレサイドとして斎藤には、大谷翔平の取材やパリ五輪に向けた現地キャスターの起用を想定しているんです」（前出の日テレ関係者）

■囁かれる政界進出説

　晴れてキャスターの座を掴んだ斎藤。しかし、キャスター業は最終的なゴールではなく一つの通過点に過ぎないようだ。

「斎藤は、県知事になる野望を持っているといわれていて3年後に実施される地元、群馬県知事選に出馬説が飛び交っています。同じ早稲田大学出身でもある自民党の実力者・森喜朗元総理や自民党都連会長で早実の先輩でもある萩生田光一衆院議員が後ろ盾となり、日テレとの話がまとまらない場合は来年に実施される参院選に出馬する話があったようです」（地方自治体関係者）

　清廉潔白かつ寡黙なイメージが付きまとう斎藤だが、実際は、弁も立ち、胸に秘めた野望も強いという。プロ野球選手からキャスター、そして次の野望は政治家か。大谷翔平も真っ青の人生すごろくを実践する斎藤の3年後はどんな展開を見せているのか。