1978年生まれのテレビっ子ライター。最新著「王者の挑戦『少年ジャンプ＋』の10年戦記」（集英社）、伝説のテレビ演出家・菅原正豊氏が初めて明かした番組制作の裏側と哲学をまとめた著者構成の「『深夜』の美学」（大和書房）が、それぞれ絶賛発売中！
「一球入魂」の精神 どんな無茶ブリにも答え続ける田中要次の存在感
そのときに出会ったのが、ファンだった映画監督の山川直人だ。彼が監督するミュージックビデオに起用され、「シンデレラが舞踏会に連れて行ってもらったような気分でした。楽しかったので、もう一回、撮影現場に参加したいという気持ちが強まった」（「毎日新聞夕刊」2020年5月15日付）という。
悩んだ末、会社を辞めて上京すると、まず照明助手として映画の世界に飛び込んだ。このとき、参加したのが竹中直人監督の「無能の人」（松竹.91年製作）だ。竹中の代わりにカメラテストでカメラの前に立つと、それを見た竹中が「面白い顔をしてるな」とエキストラに抜擢。その後もスタッフと役者を兼業していた田中は、やはり竹中が監督した映画「119」（松竹.94年製作）への出演を機に、俳優一本で生きていくことを決めたのだ。
「HERO」でブレーク後は映画・ドラマのみならず、バラエティー番組にも多数出演。元国鉄職員という経歴から「タモリ倶楽部」（テレビ朝日系）の「タモリ電車クラブ」の会員にもなり、「プレバト！！」（TBS系）では消しゴムハンコなどで才能を見せ、猫好きとしても有名だ。極めつきは、テレビ東京系を代表する番組「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」シリーズ。あの太川陽介＆蛭子能収の後任に、羽田圭介と共に抜擢されたのだ。
まさにそれは、どんなムチャ振りにも「あるよ」と答え続けたあのバーテンダーのよう。苦労人だからこその豊富な人生経験と一球入魂の精神で、田中要次は存在感を放ち続けている。
