小芝風花「19番目のカルテ」熱演も高評価だが…ポスト国民的女優の“私生活封印”に一抹の不安
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「やはり小芝さんが抜けたのは痛かった」（番組制作会社関係者）なんて声も聞こえてくる。小芝風花（28＝写真）は現在、嵐・松本潤（41）主演のTBS系日曜劇場「19番目のカルテ」に2番手で出演中。8月24日放送の第6話は終末期医療がテーマで、ネタバレになるが、小芝と、ゲスト出演した石橋蓮司（84）のやりとりがメインだった。
「末期がんの患者を演じた石橋さんの演技力は、もちろん《抜群にうまい》《震えた》《泣いた》などと絶賛の嵐でしたが、小芝さんも名優相手に負けず劣らずの熱演ぶり。小芝さんと言えば、NHK大河『べらぼう』の花魁役も大好評でしたよね。惜しまれつつ春に“退場”して、今は日曜劇場に出演。すっかり日曜の顔というか、ポスト国民的女優の筆頭格でしょう」（元テレビ誌編集長）
その横浜流星（28）主演の「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」、小芝が出演していた頃は、まだ全話平均2ケタを維持していたが、最近は世帯8％台なんてことも。
「今のままでは全話平均1ケタ、歴代ワースト3入りは確実な流れです。8月31日放送の第33回には、服部半蔵の末裔役であの有吉弘行さんが出演する予定で、テコ入れの話題づくりでしょうが、多くの視聴者が最も望んでいるのは小芝さんの“復帰”のような……そんな奇跡が起きたら、視聴率も2～3ポイントは上がるのでは？ やはり抜けたのは痛かった」（前出の番組制作会社関係者）
