侍J先発よりも困難なショートリリーフ カギを握るのは種市篤暉と北山亘基だと思う

名古屋の壮行試合に臨んだ北山亘基（左）と種市篤暉（Ｃ）日刊ゲンダイ

　先発とリリーフでは準備の仕方も、求められるパフォーマンスもまったく違う。

　登板間隔や試合開始時間が決まっていて、初回から徐々に自分のペースで投げていく先発に対して、リリーフはそうじゃない。

　事前に「七回からいくよ」と言われていたとしても、展開によって投げるタイミングは前後するから、肩をつくることを含めたルーティンの時間は変わってくる。しかもマウンドに上がったら初球から100のパフォーマンスを出すことを求められる。他人がつくった試合の流れやムードの中に入っていって、いきなり能力を最大限に発揮するのは容易ではない。現役時代に先発もリリーフもやった自分の経験から言っても、難しいのは明らかにリリーフの方だった。

　侍ジャパンでそのリリーフ陣に辞退者が続出した。平良（26=西武）、石井（28=阪神）、松井（30=パドレス）の3人だ。ケガなどのアクシデントだから、あくまでも想定外なのは理解できる。けれども、代わりに選ばれた隅田（26=西武）と金丸（23=中日）は先発、リリーバーは藤平（27=楽天）ひとりだ。