■２００１年４月

「酒と泪と男と女」の大ヒットで知られるシンガー・ソングライター、河島英五。デビュー以来、４０００回以上もライブをこなしていたが、２０００年１１月、関西での野外コンサートの後、風邪をひいたのをキッカケに体調を崩す。

　その後は下痢もずっと続くようになり、夫人は「病院へ行ったほうがいい」と勧める。だが、スケジュールが詰まっていることを理由に市販の風邪薬を飲んでコンサートを続け、療養する気は毛頭ない。

　そんな河島に大きな変化が起きたのは年が明けた０１年１月２７日。富山のコンサートから帰宅した昼ごろに吐血し、入院してしまう。気分が悪くて無理に吐いた際、胃が切れて血が止まらなくなるマロリー・ワイス症候群と診断され、肝硬変や静脈瘤も見つかった。

　河島は曲のイメージから“酒豪”と思われがちだが、８０年代半ばにＣ型肝炎が判明してからたばこをやめ、酒は打ち上げの乾杯くらい。それも時にはビールの代わりにお茶のこともあった。