20代のバレンティンは足が速く守備も“平均以上”だったのに…打てば打つほど横着になっていった

飯田哲也氏による「すべては野村ヤクルトが教えてくれた」（第22回=2020年）を再公開

バレンティン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日刊ゲンダイではこれまで、多くの球界OB、関係者による回顧録や交遊録を連載してきた。

　当事者として直接接してきたからこそ語れる、あの大物選手、有名選手の知られざる素顔や人となり。当時の空気感や人間関係が、ありありと浮かび上がる。

　今回はあのバレンティンについて綴られた、ヤクルトの黄金期を支えた飯田哲也氏による「すべては野村ヤクルトが教えてくれた」（第22回=2020年）を再公開。年齢、肩書などは当時のまま。　

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　2013年に60本塁打を放ち、王貞治さん（現ソフトバンク球団会長）などが持つシーズン55本のプロ野球記録を塗り替えたのが、ウラディミール・バレンティン（35=現ソフトバンク）です。

　あれほどボールを飛ばす打者は正直、見たことがない。スタンドギリギリの本塁打なんてほぼなく、打った瞬間から外野手が微動だにしない……。まるでピンポン球を飛ばすように、硬球をスタンドに運んでいました。1試合で2本の場外弾を打ったときは、笑うしかありませんでしたね。