幸福感は「友人の友人の友人」まで伝播する…4人以上離れると消えていく

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　体形の変化（肥満）に関しては、32年間にわたる1万2000人以上のデータを分析し、友人が肥満になると、自分も肥満になる確率が大きく高まることがわかりました。しかも、この影響も直接の友人に限らず、「友人の友人」や「友人の友人の友人」にまで及んでいることが判明。

　さらには、喫煙も同様で、誰かが「禁煙」を実践すると、その影響が波紋のように広がり、周囲の友人やその先の知り合いにも連鎖的にたばこをやめやすくなり、「3次の隔たり」まで波及していることがわかりました。

　しかも、「肥満」と「喫煙」に関しては、物理的な距離（住んでいる場所の遠さ）は関係なく、数百マイル離れて住んでいる友人でも同じように影響が届き、その一方で、ただ隣に住んでいるだけの隣人（友人ではない）との間には伝播が見られなかった--あくまで友人間で発生することもわかったそうです。

　興味深いのは、4人以上離れると、その影響は弱まって消えていくという点です。クリスタキスとファウラーは、3次で影響が消える理由として、池の波紋や伝言ゲームのように、遠くへ行くほど伝わる影響が弱まる「影響の減衰」。時間が経つと人間関係が途中で切れやすくなる「つながりの不安定さ」。昔の人類は小さな集団で暮らしてきたため、その範囲で互いに影響し合う心が発達した「人類の進化上の理由」を挙げています。