もはや潔く断念した方がいいのではないか。東京電力が福島原発の汚染水対策の「切り札」と位置付ける凍土壁の実現性に、また新たな「障害」だ。凍土壁に先行して進めている、地下トレンチ（トンネル）内の高濃度汚染水を取り除くための作業が難航し、やり方を変更せざるを得ない事態となったのだ。

　凍土壁は１～４号機の周囲１・５キロに１５５０本の凍結管を埋設。冷却剤を循環させて地下３０メートルまで凍らせ、地下水の流入を防ぐ計画で、６月から工事が始まった。東電はこれに先立ち、４月から、タービン建屋と地下トレンチの接合部の凍結作業を開始。建屋からトレンチに水が流れるのを防いだ上で、トレンチ内にたまった１万トン以上の高濃度汚染水を抜き取ることにしていた。

■凍らない接合部

　ところが、３カ月経っても接合部が凍らないため、東電は３０日、トレンチに１日１５トンの氷を２週間程度、継続投入する――と発表。汚染水の温度を下げ、接合部を凍りやすくさせると説明した。抜かなければならない水に、わざわざ氷を追加するというのである。