任侠山口組の組員射殺した元神戸山口組のヒットマン逮捕…9年間の逃亡生活を支えた親分の存在

指名手配中だった菱川龍己容疑者（提供）兵庫県警

　暴力団に詳しいノンフィクション作家の溝口敦氏はこう見る。

「事件当時、付近の防犯カメラに自動小銃を抱え、織田の車の周りをウロウロする男の姿が写っていた。その体つきや身のこなしから、中田その人ではないかと疑われた。その頃は神戸山口組にも豊富な資金はあったはずだが、中田は山健組が山口組に復帰後も組の指示に従った子分の面倒を見ないといけないと思い、支援を続けた可能性は十分考えられます」

　この9年間、親分と子分の間で、どんなメッセージが交わされていたのだろうか。