虎ようやく初勝利も…このままじゃ抑えの呉は「宝の持ち腐れ」

　阪神弱し――。巨人の原辰徳監督（５５）は、この２日でこう感じただろう。

　３―２で勝った９日に続き、開幕カードで対戦する阪神に伊勢で行われた１０日の試合も７―６で勝利。新人の小林誠司（２４＝日本生命）に初本塁打となる満塁弾が飛び出しての逆転劇に、原監督は「ああいった場面でああいった打撃ができる。大きな可能性を感じる」とニコニコだった。

　対照的に阪神はドロ沼だ。オープン戦７連敗後の１１日、１２球団のしんがりでようやく初勝利をあげた。

　１０日の試合こそ６得点したものの、試合前までのチーム打率は．１９０。こちらも１２球団唯一の１割台と極貧打線を露呈している。温厚な和田豊監督（５１）をして「負けていい試合なんてない。我々も選手も悔しさを出さないとファンに失礼」と苛立ちを隠せないほどの体たらくぶりだ。

■年俸２億５０００万円はドブに捨てたも同然？

　昨年からの上積みが感じられないどころか、かつてのダメ虎を彷彿（ほうふつ）させる宿敵の弱さに原監督は高笑いだ。昨季２位の阪神との対戦成績は１２勝１１敗１分けとほぼ五分。なんだかんだ言って、これまでは阪神をライバル視していた。抑えの呉昇桓（３１）と４番候補とされるマウロ・ゴメス（２９）の新助っ人外国人の実力を気にしていた。それが、右ヒザ裏痛のゴメスはこれまで実戦出場なし。いまだベールに包まれたままで、１５日以降にやっと出られるかもしれないという状態。貧打で勝ち試合がなければ、抑えの呉がどんなにいい投手だろうと出番はない。早くも宝の持ち腐れ状態である。