球宴ネット裏で密かに進行…Ｒソックス上原のトレード話

打者１人をピシャリと抑えた上原／（Ｃ）ＡＰ

「ボストンはコウジを放出する気はないのか？」――。

　オールスターが行われたミネアポリスのターゲット・フィールドのネット裏ではこんな話でもちきりだった。

　メジャー６年目、日本人選手最高齢の３９歳で初出場したレッドソックス・上原浩治。球宴での投球よりも今月末に迫ったトレード期限に向けて、その動向に注目が集まっているのだ。

　昨季のワールドチャンピオンであるレッドソックスは今季、開幕から４３勝５２敗でア・リーグ東地区首位のオリオールズとは９・５ゲーム差の最下位で前半戦を折り返し。今季限りで契約が切れることもあり、来季以降に備えてチームを作り替えたいレッドソックスにとっては今が売り時なのだ。ポストシーズン進出を狙うチームにしてもメジャーを代表するクローザーである上原に熱視線を送るのは当然だろう。

　実際、前半戦を上位で折り返しながら、ポストシーズン進出を目指すにはクローザーが心もとないチームは少なくない。タイガース、ナショナルズ、ジャイアンツなどはクローザーが揃って不調に陥っており、上原のように安定感のある守護神の獲得に前向きといわれる。