偶然かそれとも？ 清宮早実が３試合連続「第１試合」の不思議

満員のスタンドを背にハツラツとプレーする清宮（Ｃ）日刊ゲンダイ

「それに、早実は朝の試合に慣れている。西東京大会の３、４、５回戦はいずれも９、１０時開始の第１試合。準決勝も９時開始の第１試合だった。甲子園でも８時開始は３度目。一方の対戦相手は慣れない８時からの試合のため、早朝４時起きなどの対応に追われる。毎回同じ時間に試合を行う早実は有利。だから、“早実の試合開始時間は意図的なものじゃないか”という声が出ている。出場している知り合いの強豪校の監督が冗談交じりにそう言っていたよ」（パ・リーグスカウト）

　ただでさえ、早実は高野連に特別扱いされている。当初は甲子園まで徒歩５分の小規模宿舎だったが、バスで約２０分の大型ホテルに急きょ変更。高野連の指示である。開会式でも早実のバスだけが出入り口前に横付け。他校からはブーイングが出ていた。これも、試合開始時間でも特別扱いされているのでは、という疑念の声につながっているのだろう。

■高野連に直撃すると…

　そこで、本紙記者は甲子園球場内の高野連本部を訪ね、担当者に聞いてみた。

――早実の第１試合が３試合続いています。意図的だという声が出ていますが。