格下相手に2回2失点 侍J大谷に米スカウト評価は「消化不良」
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突然、乱れた。
５日、侍ジャパンの大谷翔平（日本ハム＝写真）がプエルトリコとの強化試合に２番手で登板。２イニング目の五回、２死走者なしから下位打線に好機を広げられ、２本の適時打を許して２失点。不利なカウントから力んで痛打を浴びる「悪癖」が出たが、「プレミア１２」の開幕戦となる８日・韓国戦の先発に向けて「しっかり試せてよかった」と、収穫を口にした。
将来的なメジャー挑戦を目標にする大谷にとって「プレミア１２」は格好のアピールの場だ。
ＭＬＢが４０人枠に入る選手の派遣を断ったことで、この日対戦したプエルトリコがそうだったように、大半は３Ａ、２Ａクラスのマイナーリーガーだ。
あるメジャースカウトはこう言う。
「大谷は今年、高卒３年目の２１歳シーズンを終えた。走者を出してからの投球に課題があるものの、メジャーに定着できる段階にはきている。『プレミア１２』の大会レベルを考えれば、しっかりと抑えてもらいたいのが本音だよ」
韓国は李大浩などの強打者が揃うが、ここで手をこまねいているわけにはいかない。
