ラグビー日本HCにジョセフ氏浮上 就任の現実度は？

　ラグビー日本代表の次期ヘッドコーチ（ＨＣ）の契約交渉に入ったといわれているのが元ニュージーランド（ＮＺ）代表のジェイミー・ジョセフ氏（４６）。今年、世界最高峰リーグ・スーパーラグビー（ＳＲ）「ハイランダーズ」を優勝に導いた監督だ。

　当初エディーの後任には、国内リーグ・パナソニックＨＣのロビー・ディーンズ氏（５６）が有力視されていた。ディーンズ氏も元ＮＺ代表で、ＳＲ「クルセイダーズ」（ＮＺ）を率いて優勝５回。１１年Ｗ杯は豪州代表監督で３位になっている。「日本のラグビーを知っていて、国際経験が豊富」という協会の条件をクリアし、就任発表は時間の問題とみられていたが、ラグビー協会からのオファーを今月断った。代表だけでなく、ＳＲに新規参入する日本チームの「サンウルブズ」のＨＣにも「興味なし」と言った。

　ある関係者が言う。

「協会はＮＴＴコムＨＣのロブ・ペニー氏（５１）も口説けなかった。そこで白羽の矢を立てたのが、田中史朗（３０＝日本代表）も在籍するハイランダーズの指揮官です。ジョセフ氏は９５年Ｗ杯はＮＺ代表で出場。その後来日してサニックス（福岡）でプレー。９９年Ｗ杯は日本代表として出ている。監督ではＷ杯経験はないものの、今年はハイランダーズでＳＲに優勝している点が評価された。ただし、ジョセフ氏は管理ラグビーのエディーとは対照的。明るくおおらかな性格です。その点がどう出るか。しかも、ハイランダーズとの契約が１６年まで残っている。それを引き抜くことになれば、先方に違約金を払わなければならない。ご破算になることも考えられます」