関西勢に16季ぶり黒星 名門早大ラグビー部“瀕死”の原因は
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ＯＢの五郎丸も泣いている――。ラグビーの全国大学選手権は１３日、２次リーグが始まり、７連覇を狙う帝京大は法大に６６－７で圧勝。関東対抗戦で帝京大と優勝を分け合った明大も京産大に５３－１４で大勝した。
そんな中、昨年は正月の風物詩でもある大学４強にも進めなかった名門・早大が衰退の一途をたどっている。この日、天理大に１０－１４で敗れて黒星発進。関西勢には１６季ぶりの黒星を喫した。４位だった対抗戦も散々で、帝京大にはなんと同大学の対抗戦史上最多の９２失点、７７点差を喫する屈辱的大敗だった。
かつては狙った選手は逃さなかった早大が、花園のスター選手から敬遠される傾向があるという。早大ラグビー部ＯＢがこう嘆く。
「早大はもともとスポーツ推薦枠が少なくて、運動部全体の３割程度しかいないというのが早大関係者の言い分。それでも強かった頃は、高校日本代表クラスの狙った選手は必ずといっていいほど入学していた。それが今、強豪高校の監督が、トップリーグでラグビーを続け、日本代表を目指すなら、環境面やラグビーに理論的に取り組んでいる帝京大をこぞって推薦しているのが現実です。今年の対抗戦で帝京大を破るなど、近年力をつけている国立の筑波大もスポーツ推薦で人気。ここでも早大は後塵を拝していて、後藤監督が『選手層が薄い』と嘆く苦戦の元凶となっているのです」
１５度の大学選手権優勝を誇る伝統の赤黒ジャージーが今、瀕死の状態に直面している。
