ラグビー日本代表次期HC 「最終名簿」に残った５人の名前

ヤマハを指揮する清宮克幸監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ジャパンにはディーンズがいるじゃないか？」

　Ｗ杯イングランド大会を現地取材したある記者は、外国メディアからこう言われたという。

　日本ラグビー協会は２５日に理事会を開き、日本代表のエディー・ジョーンズ・へッドコーチ（ＨＣ）の後任候補を５人程度に絞り込んだ。今週から候補者との交渉に入り、１２月１７日の理事会で決定される模様だ。

　本命視されているのは、海外メディアが「彼で決まりでしょ」といった、パナソニックＨＣのロビー・ディーンズ（５６）だ。

　日本協会は次期ＨＣについて、日本のラグビーを知っていて国際経験があることなどを条件にしている。元ニュージーランド（ＮＺ）代表のディーンズ氏は、クルセイダーズ（ＮＺ）でスーパーラグビー優勝５回、１１年Ｗ杯ではニュージーランド人として初めて豪州代表を率い、３位に導いた名将だ。

　他には、ＮＺのカンタベリーで国内リーグＩＴＭ杯で優勝４回、１２年にはＵ２０ＮＺ代表を率いて世界一になったＮＴＴコミュニケーションズのロブ・ペニーＨＣ（５１）がいる。ペニーは昨年、アイルランドのマンスターのＨＣとして欧州プロ１２リーグの最優秀コーチ賞を受賞。南北ラグビーを知る男だ。