共催ツアーにスピース出場も…日本ゴルフ界が喜べない理由

公式会見を行ったJ・スピース（右）と片山晋呉（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２８日（木）に開幕する日本ツアーとアジアンツアーとの共催大会「ＳＭＢＣシンガポールオープン」。昨季メジャー２連勝でブレークしたＪ・スピース（２２）が出場する。

　今年は現代自動車チャンピオンズで早くも１勝目を挙げ、前週の「アブダビＨＳＢＣゴルフ選手権」では５差５位と好調をキープしている。その大会優勝のＲ・ファウラー（２７）は米国に戻り、今週はＪ・デイ（２８）、Ｐ・ミケルソン（４５）らトッププロが集まる「ファーマーズ・インシュランス」に出場するが、スピースはシンガポールで“途中下車”、６０人の日本人プロたちと戦う。

　スピースの出場に一番喜んだのが、日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）をはじめとする日本のゴルフ関係者だ。今大会は共催とはいえ、今季日本ツアーの初戦であり、新規大会。スピースが出場することで試合の格が上がり、注目度も上がるからだ。もしスピースが優勝争いに絡めば、テレビ中継の高視聴率も期待できるから、スポンサーにもいい顔ができる。まさに「スピースさまさま」なのである。

　ツアー関係者がこう言う。