「まるでフツーの投手みたい」とは、キャンプ地を訪れた評論家の弁。オリックスの金子千尋（３２）が定期的にブルペンに入る姿に驚いたのだ。

　金子といえば、マイペース調整が代名詞。ここ数年のキャンプではブルペンはおろか、開幕まで実戦にもほとんど投げなかった。それでいて、１３年は１５勝、２００奪三振。１４年は最多勝と最優秀防御率の２冠を手にし、沢村賞にも輝いた。

　それが今季は違う。ブルペンに何度も足を運び、キャンプ終盤には韓国斗山との練習試合に登板。金子が２月に実戦登板したのは、６年前の１０年以来のことだった。

「金子は１４年オフに４年２０億円という破格の大型契約を結びながら、昨季は７勝６敗。頻繁に故障して、離脱を繰り返した。さすがに年俸５億円の選手が独自調整に失敗した揚げ句、２年続けてダメでしたでは言い訳できない。フツーの調整法はそういう背景があるんじゃないか」（冒頭の評論家）