天職はコーチ 球団に3年翻弄された西武・田辺監督の悲哀
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「責任が一切ないとは言いませんが、田辺監督は可哀想ですよ」
こう話すのは、ある西武ＯＢだ。
常勝球団の面影は消えて久しく、リーグ５位と低迷している西武。田辺監督（５０）の解任は避けられず、すでに辞任報道が出たり、後任候補の名前も取り沙汰されている。
しかし、責任を取るのは指揮官だけなのか。田辺監督は０２年に西武二軍打撃コーチに就任すると、中村や栗山といった現在の主力選手を育て、１３年からは一軍打撃コーチになった。もともとコーチが天職というタイプで、とりわけ若手育成には定評があった。今でも二軍に視察に行くと、「こっちの方が落ち着くなあ」と漏らすほどだ。
歯車が狂ったのが１４年の伊原監督就任だ。１３年まで指揮を執っていた渡辺監督（現ＳＤ）が辞任すると、球団は潮崎二軍監督（現ヘッド兼投手コーチ）を昇格させる予定だった。
