ダル「サイ・ヤング賞」獲りに好調アストロズ打線の壁

　７月１１日の球宴までに３年連続地区優勝が絶望となりかねない。ダルビッシュ有（３０）のレンジャーズが、所属するア・リーグ西地区で青木宣親（３５）のアストロズに独走を許しているのだ。

　３０球団トップの勝率７割４厘を誇るアストロズは２位エンゼルスに１１．５ゲーム差、３位レンジャーズに１２ゲーム差で地区首位（現地１日終了時）。「どこからでも点が取れて、先制されても必ず逆転できる」（青木）という強力打線が売りで、チーム打率（２割７分７厘）、チーム総得点（２９２）ともリーグトップだ。

　ダルは２日（日本時間３日）からのアストロズ３連戦の初戦に登板。この３連戦を除き、アストロズとは今季、１２試合を残しており、今後の直接対決の結果が、個人成績やタイトルだけでなくチームの成績にも大きく影響する。ダルはアストロズ相手に通算４勝４敗ながら、１３年にはあと１人で完全試合の快投を披露するなど、同地区のライバルを得意としてきた。

　とはいえ、今季のアストロズは捕手マッキャン（前ヤンキース）、ＤＨベルトラン（前レンジャーズ）の大型補強が功を奏した上に、若手が台頭。首位打者アルトゥーベ（１４、１６年）の他、１５年の新人王コレア（２２）ら実績のある選手はもちろん、ダルにとって今季１番に定着したスプリンガー（２７）が手ごわい相手になる。