ケプカvs松山でガチンコ対決 シニア敗退でようやく実現

松山英樹（Ｃ）日刊ゲンダイ

【ダンロップフェニックス　２日目】

　尾崎将司、中嶋常幸の“厄介シニア”が予選で消えて、ようやく今大会も本当の盛り上がりを見せてくる。

　米ツアーで戦う松山英樹（２５）が８アンダー２位タイに浮上し、大会３日目（１８日）は９アンダー単独首位のブルックス・ケプカ（２７）と最終組でのガチンコ対決になった。また、新人で初めて米プレーオフ最終戦に優勝し、１年目に２勝を挙げて「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得したザンダー・シャウフェレ（２４）も２打差４位タイの好位置につけている。

　とくに松山とケプカは因縁の関係だ。

「ケプカの米ツアー初優勝は２０１５年のフェニックス・オープン。その時、最終日最終組で松山と直接対決し、一時トップに立った松山をケプカが終盤で逆転した。さらに、今年の全米オープンでは松山が最終日に６６の猛攻を見せましたが、後続のケプカが松山に４打差をつけてメジャー初制覇。松山は２位に終わり、またも敗れた。米ツアーではメジャータイトルがある、なしで周りの見る目も違ってくる。世界ランクこそ松山４位、ケプカ１０位ですが、今季ポイントランクではケプカ２１位、松山５３位と出遅れています。この大会はともに１勝。お互いに譲れない真剣勝負になるのは間違いありません」（ツアー記者）