マリナーズ雄星4勝目 疲労回復優先のメジャー流調整が奏功

躍動感も戻った（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　出口の見えなかった長いトンネルから抜け出した。

　マリナーズ・菊池雄星（２８）が２３日（日本時間２４日）のオリオールズ戦に登板。６回を１本塁打含む５安打３失点で４勝目（５敗）をマークした。

　菊池は初回、今季好調の２番マンシーニに一発を浴びるなど、二回までに２失点。依然として立ち上がりの悪さを露呈したが、その後は持ち直した。低めへの変化球を主体につけ入る隙を与えない。六回１死一、三塁から併殺崩れの間に１点を追加されたものの、打線の大量援護もあって、５月１９日のツインズ戦以来、約１カ月ぶりの白星を手にした。

　９安打６失点で、今季５敗目を喫した前回１８日のロイヤルズ戦後、菊池は初めて調整法を変えた。キャンプ、オープン戦から、ブルペンに入らない日でもキャッチボール、遠投で調整してきた。多い時で、５０～６０球を投げ込むのも珍しいことではなく、明らかにオーバーワークだった。

　見かねた首脳陣から、投げ込みを禁止され、今回は前日のブルペン入りを取りやめてマウンドに臨んだ。先発投手が中４日のローテーションを強いられるメジャーでは、ブルペン入りどころかノースローで次のマウンドに上がるケースは少なくない。菊池も西武時代からルーティンだったウエートも大幅に減らし、疲労回復を優先したことが結果につながった。

　一時は球威が落ち、変化球のキレも欠いたことで、故障も懸念された菊池。調整法を変えて、長期離脱の最悪の事態は免れたか。