5回1失点も白星逃す…“がむしゃら”雄星に必要なのは夏休み

菊池は疲れがピークか（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　マリナーズ・菊池雄星（２７）が１３日（日本時間１４日）のツインズ戦に登板。５回を１本塁打含む６安打１失点と試合を作ったが、白星を手にできなかった。５月１９日のツインズ戦で３勝目を挙げたのを最後に勝ち星から遠ざかっている。

　この日は試合を作ったが、開幕から２カ月が経過し、主力クラスでも疲労から調子を崩す時期だ。メジャー１年目の菊池はなおさらで、パフォーマンスが低下しても仕方のないことではある。

　これまでも、日本人選手が１年目の前半戦中盤に差し掛かって失速するケースは少なくなかった。ヤンキース・田中将大（３０）はルーキーイヤーの１４年、７月８日までの１８試合で１２勝４敗、防御率２．５１。好スタートを切りながら、前半戦終了間際に右肘靱帯の部分断裂で離脱。昨季、二刀流をこなした大谷も６月８日に右肘内側側副靱帯損傷で、田中と同じ治療を受けた。ボールやマウンド、登板間隔など、ただでさえ環境が異なるだけに、投げる負担は大。菊池の疲労がピークに達していても何ら不思議ではないのだ。

　菊池の今季年俸は約８億８０００万円で、マリナーズ投手陣では３番目の高給取りだ。メジャーでは実績のないルーキーだし、チームの期待に応えようとがむしゃらに投げ続けているに違いない。