エンゼルス大谷 打者専念で“逆転の本塁打王”あり得る根拠

大谷はタイトル争いに割って入りそうだ（Ｃ）共同通信社

　エンゼルス・大谷翔平（２６）がドジャースとの「フリーウエー・シリーズ」で、サイ・ヤング賞左腕カーショー、昨季１４勝の右腕ビューラーに無安打に封じられるなど、１６日までの計３試合で１２打数２安打。１０日のアスレチックス戦で４号２ランを放ったのを最後に５戦連続で本塁打から遠ざかっている。

　マドン監督は大谷の状態について「タイミングがちょっと早い」と指摘。指揮官によれば、大谷は今季、登板しないことが決まって以降は、屋内の打撃ケージで早出や居残りで打ち込んでいるとか。「彼ほどハードワークな選手はいない。感覚さえ掴めば、結果を残せるようになるだろう」と、期待を寄せた。

　最優秀監督賞３度（２００８年、１１年、１５年）のベテラン指揮官が言う通り、今後の大谷は一発を量産する可能性は十分にある。

　今季は痛めた右肘周辺の筋肉の治療を優先し、投手の練習、調整は一切せずに打者一本に専念するからだ。右肘の治療のため、過去にも打者のみでレギュラーシーズンに出場したことはあったが、いずれも投手としてのリハビリ、調整をしながら打席に立った。特に昨季は、一昨年１０月に受けた右肘靱帯を修復するトミー・ジョン（ＴＪ）手術のリハビリが本格化し、体幹や下半身強化の他、キャッチボールや遠投などを並行して行うなど多忙を極めた。グラウンドに立つのは打者としてだけでも、常に投手復帰を意識しながらシーズンを送ってきたのだ。