大坂なおみ全豪2年ぶり4強入り 2度目の制覇に視界良好

「やるべきことを理解していた」と大坂（Ｃ）ロイター＝共同

　これまでの対戦成績は４勝１敗ながら、４試合はフルセットの接戦。ドロップショットを多用するなどトリッキーな攻めに苛立つシーンも目立ったものの、この日はそんな難敵を１時間６分でいとも簡単にやっつけたのが大坂なおみ（２３＝世界ランク３位）だ。

　昨１６日の全豪オープンテニス準々決勝で、台湾の謝淑薇（３５＝同７１位）を６―２、６―２のストレートで下し、２年ぶりの４強入りを決めた。

「リターンが良かったと言われますが、それ以上に良かったのはサーブでしょう」と、スポーツライターの武田薫氏がこう言った。

「大坂の最大の武器は２００キロ前後のビッグサーブです。相手にとってはこれが最も脅威。４回戦のムグルサ戦もそうだったように、２００キロ前後の威力あるサーブを、大事なポイントでしっかりと決められているのが大きい。リターンも含めて落ち着いてプレーできているのは、フィセッテコーチやマネジメントを含めたチーム体制がよいのだと思う。コロナによる自粛期間中も、しっかりと練習をしたのでしょう」

　１８日の準決勝は、この日、ハレプ（２９＝同２位）を下した米国のＳ・ウィリアムズ（３９＝同１１位）との対戦だ。